La silice cristalline respirable est une particule extrêmement fine produite en coupant, perçant ou cassant des matériaux communément utilisés. Elle représente un risque grave sur le lieu de travail et l’inhalation de cette matière peut causer la silicose et le cancer des poumons. Il n’y apasde niveau sûr de poussière de silice qu’un ouvrier peut inhaler. Autrement dit, même les entreprises qui respectent les normes en vigueur risquent toujours d’exposer leurs employés à des niveaux de silice dangereux.
Tous les ans aux États-Unis, 7 000 cas de cancer des poumons sont attribuables à une exposition à la poussière de silice.
À peine 16 % des professionnels du bâtiment au Royaume-Uni estiment que leurs collègues sont conscients des risques inhérents à l’inhalation de poussière de silice.
L’OSHA estime que 12 173 sidérurgistes aux États-Unis sont exposés à la silice cristalline respirable à des niveaux supérieurs à la nouvelle limite d’exposition autorisée.
Le HSE britannique estime que l’inhalation de poussière de silice a tué plus de 500 ouvriers du bâtiment en 2005.
L’inhalation de poussière de silice peut causer un cancer des poumons, une silicose et une BPCO.
Il suffit de travailler moins d’un an en contact avec la silice pour développer une silicose. Il n’existe pas de traitement pour soigner cette maladie mortelle.
En raison de leur taille minuscule – qui explique aussi qu’elles puissent à ce point endommager les poumons de vos salariés – les particules de silice restent en suspension dans l’air pendant un temps extrêmement long. Même un courant d’air généré par le passage d’une personne est suffisant pour faire voler la poussière de silice et, une fois dans l’air, elle peut mettre jusqu’à quatre heures avant de se redéposer. Pendant ce temps, elle représente un risque considérable pour la santé, étant donné que même une petite quantité de poussière de silice respirable peut être dangereuse.
Vous avez tort. Ce graphique présente plusieurs tailles de particules et démontre que les particules plus petites (comme c’est le cas de la poussière de silice) restent en suspension dans l’air plus longtemps.
Les normes spécifiques d’exposition à la poussière de silice varient d’un pays à l’autre. Chaque pays a fixé sa propre limite considérée comme « sûre » du volume de silice cristalline respirable dans l’air pour une durée de travail de 8 heures.
Au niveau mondial, les organismes de réglementation continuent de réduire les limites et les amendes réglementaires appliquées peuvent constituer une lourde charge pour les entreprises. Les amendes de l’
OSHA en cas d’exposition à la silice aux États-Unis peuvent atteindre un montant de 7 000 dollars par jour !
Un entrepreneur britannique d'aménagements paysagers a récemment été condamné à une amende de 20 000 £ par le Health & Safety Executive (HSE) pour ne pas avoir satisfait aux exigences de sécurité HSE en matière de silice.
Les entreprises peuvent dépenser des sommes considérables pour rester en conformité avec la réglementation en augmentant leurs efforts de nettoyage et en installant des systèmes d’extraction onéreux. C’est notamment vrai depuis que les organismes de régulation réduisent les limites d’exposition à la poussière de silice, exerçant une pression sur les employeurs pour les inciter à investir davantage dans ces systèmes. Aux États-Unis par exemple, la mise en conformité devrait coûter aux employeurs jusqu’à 1 milliard de dollars par an. Néanmoins, l’efficacité de ces systèmes s’avère souvent insuffisante. Optez pour une solution qui fonctionne véritablement en choisissant Zehnder, l’expert de la purification de l’air.